Situado en la meseta del Collao, a orillas del Titicaca – el lago navegable más alto del mundo – Puno combina paisajes espectaculares y una mezcla de dos culturas indígenas. La ciudad es un centro comercial fundada en 1668 como un enclave minero .
Según una leyenda popular, los míticos fundadores del Imperio Inca, Manco Capac y Mama Oclio, emergieron del lago Titicaca. La zona también dio lugar a Tiahunanaco, una de las grandes civilizaciones pre -incas, cuyas tradiciones se conservan hasta la actualidad por los orgullosos indios aymaras.
Los habitantes de la región del altiplano, donde las duras condiciones de frío, el viento y la altitud parecen adaptarse alpacas y vicuñas más que las personas, se resistieron a la dominación de la cultura española más obstinadamente que en otras zonas del Perú .
Lago Titicaca, que abarca 3.424 millas cuadradas ( 8.560 km2), está salpicado de decenas de islas. Las islas flotantes de los Uros están hechas de cañas y se han convertido en uno de los más inusuales de Puno, a pesar de comercializarse, lugares de interés turístico. Por el contrario, las islas reales de Amantani y Taquile dan a los visitantes una verdadera muestra de la pre – conquista Andina de Perú .
La región es también el hogar de las antiguas tumbas torre conocidas localmente como chullpas, algunas de las más espectaculares de los cuales están en Sillusani, a 20 millas (30km ) al noroeste de Puno. Construido hace más de 500 años en la civilización de Tiahuanaco, que se encuentra en una pequeña península en el lago Umayo con vista al Titicaca .